Hojeando una revista (en papel ) he visto un anuncio de una web auspiciada por asociaciones profesionales del sector papel:http://www.graciaspapel.es/.

Me llama la atención el hecho de que la susodicha web este toda en flash ¿han oído sus creadores hablar de la importancia de los buscadores?, y de que permita una casi nula interactividad con sus visitantes, no señores no,internet es mucho más que la plasmación en versión digital de los folletos propagandísticos habituales. En cualquier caso esos serían motivos para otros post, pero es que por deformación profesional no puedo evitar llevarme las manos a la cabeza cuando veo que las empresas se gastan miles de euros en webs mal concebidas.

A lo que íbamos, exponía ya en este post:"Desaparición de la prensa escrita. Adiós Gutemberg" la caducidad del modelo de los periódicos basados en papel; incidiendo más en el tema podemos afirmar que las mismas reflexiones pueden aplicarse a la mayoría de productos que utilizan este soporte. No se trata de una opinión basada en motivos ecológicos, no soy experto en el tema y no me parece el problema más relevante del sector. Se trata de una mera cuestión económica, ¿va a ser competitivo el sector frente a alternativas electrónicas?,  el desarrollo tecnologico actual y la inercia de las costumbres de lo usuarios quizás le permitan subsistir cinco años, quizás diez, o si me apuran veinte, da igual el plazo, es una batalla perdida de antemano.

Sin entrar en análisis de estadísticas, que pueden reflejar factores coyunturales (por ejemplo el descomunal crecimiento económico de países como la India y la China en los últimos años), considero más interesante darse cuenta de que ya se producen en la actualidad hechos incontestables que nos muestran esta inexorable tendencia: basta comparar la penetración de Internet versus la difusión de periódicos en los segmentos más jovenes de nuestra sociedad, o mirar la evolución de la facturación en publicidad online en relación a la publicidad en soportes de papel tradicionales, para darse cuenta de la que le viene encima al sector, o dicho de otra forma y perdonen la broma fácil, el triste papel que depara el futuro para el sector papel.

III d – Aceleración del progreso intelectual

Llego, ¡por fin!, a este último de esta larga serie sobre las tendencias que Internet nos depara en el futuro. Se que he abordado las temáticas analizadas muy superficialmente, pero la paciencia del lector (y la mía) tiene un límite. No es la pretensión de este modesto blog convertirse en una tesis de final de carrera. A modo de corolario de los anteriores post, creo que un factor común de ellos es que van a acelerar el progreso intelectual de nuestra sociedad, más aun si se tienen en cuenta los siguientes hechos:

- Internet representa una herramienta de incalculable valor para el investigador de hoy en día, ya que le permite:

- Disponer de una extensa base de información actualizada
- Trabajar en red con colegas de todo el mundo
- Recibir feedback inmediato de sus avances
- Popularizar rápidamente sus descubrimientos…

- Pero estas capacidades que proporciona la red no se limitan a investigadores y científicos si no que abarcan a múltiples grupos sociales, por ejemplo:

- Permitiendo la educación online a muchas personas que no tendrían tiempo o dinero para ir a clases presenciales (pensemos en el impacto que puede representar para paises en vías de desarrollo).
- Facilitando a los internautas una base de información y conocimiento sobre cualquier tema imaginable
- Fomentando la lectura y/o escritura a personas que de otra forma no realizarían estas actividades.
- Sirviendo de herramienta para proyectos colectivos…

Por todo ello, y múltiples aspectos que me he dejado en el teclado, creo que Internet nos va a ir acercando al paradigma de la sociedad del conocimiento.

III c – La era del consumidor informado

Internet está cambiando las pautas del consumidor previas a la adquisición de un bien o servicio (siempre que sea una compra monetariamente relevante), básicamente en dos aspectos:

- Facilitando la comparación de las diversas ofertas existente en el mercado. Ello tiene como consecuencia un acercamiento a lo que en términos económicos se llama un "mercado perfecto", en el sentido de que la red facilita a la demanda el acceso a todo la información relevante para tomar una decisión económica satisfactoria. Un ejemplo claro son los comparadores de precios (e.g kelkoo.es)

- Muy relacionado con el punto anterior, proporcionando información no sesgada. A diferencia de antaño, ahora podemos recurrir a blogs o foros para recabar información más imparcial que la proporcionada por los fabricantes o proveedores del bien o servicio. Sin Internet, nos sería muy difícil acceder a las opiniones de otros consumidores o de expertos que no tengan intereses comerciales que puedan condicionar su opinión.

Precisamente este es uno de los caracteres más importantes de Internet 2.0 y las redes sociales, la de permitir a los usuarios expresar sus opiniones y puntos de vista.

Creo que en el futuro va a potenciarse aun más esta tendencia, con nuevas herramientas agregadoras de la oferta y con el uso de elementos multimedia que permitan a los internautas/consumidares más posibilidades de expresión. Sería de desear que esta evolución permitiese soslayar algunos de los inconvenientes de la situación actual, donde el anonimato que proporciona Internet permite a veces manipular las opiniones expresadas en foros y centros de discusión y/o desacreditar a ciertas empresas sin causa justificada o con intereses torticeros.

III b – ¿Hacia una nueva democracia digital?

Es bastante corriente hoy en día oír sobre el distanciamiento que se está produciendo entre las sociedades occidentales y sus dirigentes. Se crítica a la clase política por no estar en contacto permanente con las personas que les han votado, excepto en las épocas de elecciones, y despreocuparse de los problemas cotidianos de la gente.

Escapa del objeto de este post hacer un análisis exhaustivo de la dialéctica entre democracia representativa y democracia participativa. No obstante, si que me gustaría apuntar algunas ideas para ilustrar como Internet puede contribuir en breve plazo a un desarrollo más profundo de la democracia:

- A nivel informativo: Ofreciendo al ciudadano una exhaustiva información online de todas las acciones políticas que se estén discutiendo en las instancias políticas y administrativas. Respondiendo a sus preguntas e inquietudes y promoviendo el diálogo entre los diversos agentes implicados.

- A nivel deliberativo: Recabando ideas y propuestas online en las etapas previas de la aprobación de las principales leyes o reglamentos.

- A nivel decisivo: Permitiendo la votación online en aquellas decisiones que sean transcendentales para la sociedad.

III -Metatendencias

III a – Desocialización. Resocialización digital. Resocialización

Se acusa a veces a las nuevas tecnologías de acelerar el proceso de desocialización del individuo, aislándolo de su entorno y reduciendo la interrelación con otros individuos. Creo que esta afirmación es errónea, o como mínimo exagerada. El desarrollo tecnólogico si que ha aumentado considerablemente las posibilidades de ocio individual, pero ha aumentado en mayor proporción la disponibilidad de tiempo libre de la sociedad y consecuentemente la posibilidad de disfrutar de actividades de ocio colectivo.

En cualquier caso, Internet ha proporcionado un nuevo tipo de resocialización: la resocialización digital. El ejemplo palmario del éxito fulgurante de las webs para hacer amigos o encontrar pareja es una breve muestra de ello. Foros, blogs, redes sociales… proporcionan lugares de encuentro de miles y miles de personas que comparten aficiones, intereses o simplemente sirven como herramienta para compartir experiencias u opiniones. Les puedo asegurar que veo constantes ejemplos de ello en algunas de nuestra webs: desde discusiones de novias con más de 100.000 comentarios a amistades forjadas a través de la participación durante años en foros generalistas entre personas que quizás no se han visto nunca.

Y dirán los escépticos que eso es un sucedáneo de socialización. Demagógico y falso. Demágogico porque Internet no es una alternativa excluyente a otros procesos de socialización "reales", es una posibilidad más que se ofrece al individuo, y en algunos casos esta posibilidad, por las razones que sea, es la única que disponen ciertas personas para socializarse. Y falso, porque esta resocialización digital, da muchas veces pie a completarla con procesos de socialización "física"; siguiendo los ejemplos anteriores, las webs de amistad y citas, tienen muchas veces como resultado pues eso, el proporcionar citas, por no hablar de los múltiples encuentros que se realizan periódicamente entre bloggers y participantes en foros y redes sociales.

Este fenómeno va a incrementase notablemente en el futuro, en especial cuando se incorpore masivamente el uso de voz y video a la red, que aumente más las posibilidades de interactividad entre los internautas.

II-e Parada temporal

Para no hacer demasiado largo este artículo voy a dejar de momento las macrotendencias y voy a hablar un poquito de metatendencias. En el futuro iré ampliando ambas categorías

II-d Generalización de Internet a otros dispositivos

Muy relacionado con el desarrollo de los conceptos de inteligencia artificial e inteligencia en línea (aplicación de algoritmos de optimización y control entre elementos interrelacionados y que se encuentran físicamente separados) vamos a ver una progresiva generalización del uso de Internet fuera del ámbito de los tipicos pcs a multiples dispositivo y herramientas.

Ya tenemos en la actualidad varios ejemplos de esta tendencia, por ejemplo el control de casas domóticas a través de la red. Pero tan solo es un primer paso, hay multitud de posibilidades que ofrece Internet para mejorar el funcionamiento de numerosos aparatos que utilizamos diariamente. Voy a  mencionar dos ejemplos futuristas para ilustrar esta tendencia (desconozco si ya existen tecnologías parecidas en la actualidad):

- Recogida online de información del funcionamiento de cualquier tipo de motor por parte del proveedor del mismo (por ejemplo todos los coches de la marca x envían automáticamente información al fabricante de la marca). Con esta información el fabricante: elabora completisimas estadísticas, detecta funcionamientos anómalos y avisa al propietario del coche, envía nuevas configuraciones a los motores para mejorar el rendimiento…

- Un fabricante de sillones ergonómicos los dota de conexión a la red, con la información obtenida obtiene datos agregados de sus clientes:peso, frecuencia de uso…con ello mejora la producción y/o envía nuevas configuraciones a los sillones según nuevos descubrimientos en ergonomía…

Pueden parecer estos simples ejemplos un poco tontos, pero haciendo un pequeño ejercicio mental veremos que hay cientos o miles de aplicaciones posibles.

II-c Desaparición de la prensa escrita. Adiós Gutemberg

Sería bueno empezar el post con un homenaje público a Johannes Gutenberg, creador de la primera imprenta de tipos móviles que tanta influencia ha tenido en nuestra sociedad.

Para ilustrar este artículo utilizaré el ejemplo de un periódico, pero las reflexiones expuestas son ampliables a cualquier otro medio escrito: libros, revistas, folletos publicitarios…no escapan a una lenta agonía que ya ha empezado.

Un periódico que se ofrezca vía Internet dispone, entre otras, de las siguientes ventajas respecto a un periódico tradicional

- Inmediatez de las noticias, no se cierra nunca la edición
- Permite la interactividad con sus usuarios
- Permite ofrecer contenidos multimedia
- Permite mayor flexibilidad al lector para almacenar y tratar la información ofrecida
- Enorme reducción del coste de producción (no hace falta papel), sin hablar de su impacto ecológico
- Enorme reducción del coste de distribución
- Alcance a nivel mundial y no territorial…

Por contra la versión off-line dispone actualmente de una ventaja básica: comodidad.

Hasta ahora esta ventaja ha podido contrarrestar todas las ventajas anteriores de su competidor. Y es lógico, el placer de leer un periódico por ejemplo mientras se desayuna, o paseando tranquilamente, no lo ofrece su alternativa online….pero esto va a cambiar. Tecnologías como la tinta electrónica permiten crear pantallas delgadas como una hoja de libro, que son incluso enrollables. No dudo que en pocos años estas tecnología  permitirán ofrecer un soporte para el perioodico online que iguale, y supere la comodidad del papel. Y ese día el pobre Gutemberg verá el fin de la era que marcó su invento.

II-b Convergencia de medios

Fenómenos como Skype o Youtube son para mi un pequeño aperitivo de una tendencia imparable a la convergencia total de medios que nos depara el futuro. Televisión, radio, prensa, telefonía… van a integrarse dentro del paraguas único de Internet. Entre los obstáculos que va encontrar esta imparable tendencia, destaco especialmente dos factores:

- Capacidad de la red en absorber el incremento substancial de transferencia de datos que implica esta alternativa (especialmente en temas de video y tv). Francamente creo el ritmo de evolución tecnológica actual va a soslayar rápidamente este inconveniente.

- Reticencias políticas, legales y socieconómicos: Este va ser el mayor freno a corto y medio plazo. Imagínese por un momento lo que implica la reestructuración total o desaparición de las empresas implicadas en esta transformación

Evidentemente hay otros inconvenientes de toda índole, pero es simplemente una cuestión de tiempo. El resultado final va a ser el expuesto en este post.

Mi visión de un hogar del futuro, es la de una casa que disponga de un único ordenador central conectado a Internet. Radio, tv, móvil, prensa, revistas…serán simples periféricos conectados a ese ordenador.

En el próximo post analizaré un poco más en detalle, un ejemplo concreto de esta tendencia:la desaparición de la prensa escrita.

Bajo los parámetros del post anterior, les propongo un ejercicio. Den un paseo por su calle y anoten los 10 primeros establecimientos que vena. Imagínense que dentro de 50 años vds. bajaran a dar el mismo paseo. ¿Que establecimientos parecidos creen que existirían?.

Este es mi ejercicio:

- Una sucursal bancaria: Ya no existe
- Un restaurante de menús: Sigue, pero ahora es un restaurante chino
- Un súper: Se reconvierte en una tienda de artículos de primera necesidad, abierta 24 hr. al día
- Un concesionario de coches: Ha desaparecido. Tan solo hay uno en toda la ciudad.
- Una agencia inmobiliaria: Ya no existe
- Un centro de estética: Sigue.
- Una tienda de decoración: Ya no existe
- Una tienda de discos: No existe, le pregunto a un peatón si hay alguna cerca y se pone a reír, le pregunto a un segundo y me contesta  ¿una qué de qué?
- Un kiosko: Ya no existe. De hecho hace ya mas de 20 años que no hay prensa escrita.
- Un bar: Sigue. Su desaparición significaría que habríamos entrado en una nueva era glacial.

¿Ciencia ficción?

Este es un ejemplo verídico, hace 5 años puse a la venta mi piso, lo anunciaron en las cuatro agencias más cercanas de la zona, paralelamente cree una pequeña web  y como método de promoción destiné exclusivamente 100 euros para Adwords. Resultado, por cada potencial comprador enviado por las agencias me vinieron 3 por Internet (entre los cuales el definitivo comprador). Dense cuenta que hace 5 años el uso de Internet era casi la mitad que ahora, en 20 años la penetración de Internet será casi el 100%. En 50 años nadie concebirá como puede ser la vida sin Internet.